Однажды много лет назад девочку Машу приняли за Ангела. Случилось это так. В одной бедной семье было трое детей. Их папа умер, мама работала, где могла, а потом заболела. В доме не осталось ни крошки, а есть так хотелось. Что делать? Вышла мама на улицу и стала просить милостыню, но ее слова: «Не себе прошу, детям моим… Христа ради!» тонули в предпраздничной суете. В отчаянии она вошла в церковь и стала про-
сить о помощи Самого Христа. Кого же еще оставалось просить? Вот тут, у иконы Спасителя, Маша и увидела женщину, стоявшую на коленях. Лицо ее было залито слезами. Девочка никогда раньше не видела таких страданий. У Маши было удивительное сердце. Когда рядом радовались, и ей хотелось прыгать от счастья. Но если кому-то было больно, она не могла пройти мимо. Вот и теперь она склонилась к женщине:
– У вас горе?
И когда та поделилась с ней своей бедой, Маша представила себе троих одиноких, голодных малышей. Не задумываясь, она протянула женщине пять рублей – все ее деньги. По тем временам это была значительная сумма, и лицо женщины просияло.
– А где ваш дом? – на прощание спросила Маша. С удивлением она узнала, что живет бедная семья недалеко в стареньком домике.
Счастливая мать как на крыльях летела домой. Она накупила еды в ближайшем магазине. Вскоре запылала печка и закипел самовар. Стол, уставленный едой, был для детей неожиданным праздником, почти чудом. Но тут Надя, самая маленькая, спросила:
– Мама, а правда, что в Рождественскую ночь Бог посылает детям Ангела и тот приносит много-много подарков? Мама прекрасно знала, что гостинцев им ждать не от кого. Слава Богу и за то, что Он уже им дал. Но малыши есть малыши. Им так хотелось иметь в Рождественский праздник елку – такую же, как у всех остальных детей. Что она, бедная, могла им сказать? Разрушить детскую веру? Дети настороженно ожидали ответа. И мама подтвердила:
– Это правда. Но Ангел приходит только к тем, кто всем сердцем верит в Бога и от всей души молится Ему.
– А я всем сердцем верю в Бога и от всей души молюсь Ему, – не отступала Надя. – Пусть он пошлет нам Своего Ангела. В комнате установилась тишина, только поленья потрескивали в печке. И вдруг раздался стук. Дети вздрогнули, а мама перекрестилась и дрожащей рукой открыла дверь. На пороге стояла маленькая светловолосая девочка Маша, а за ней – бородатый мужик с елкой в руках.
– С Рождеством Христовым! – радостно поздравила хозяев Машенька. Дети замерли. Пока бородач устанавливал елку, в комнату вошла Машина бабушка с большой корзиной, из которой сразу же стали появляться подарки. Малыши не верили своим глазам. Но ни они, ни мама не подозревали, что девочка отдала им свою елку и свои подарки. А когда неожиданные гости ушли, Надя спросила:
– Эта девочка и была Ангел?
При составлении подборки использовались сборники
«Детям о душе» и «Христос и Его Церковь»